Découverts principalement dans les sables d’Égypte, où le climat sec a permis leur conservation, les papyrus – qu’ils soient écrits en langue égyptienne, grecque, latine, copte ou arabe – témoignent de nombreux aspects des sociétés antiques qui ne sont connus par aucune autre source : littérature, administration, économie, droit, vie quotidienne, famille, etc. Les papyrus sont la porte d’accès vers une Antiquité vivante.

163 pièces

Deux collections d’authentiques papyrus grecs, démotiques et coptes sont conservés au Centre de Documentation de Papyrologie Littéraire (CEDOPAL) de l’Université de Liège.

Appartenant à l’Université, la collection des Papyri Leodienses (expression désignant, en latin, les "papyrus liégeois", en abrégé P.Leod.) compte 20 pièces, datées entre le Ier et les VIe/VIIe siècles de notre ère.

Confiée au CEDOPAL, il y a une dizaine d’années, par un collectionneur privé liégeois, la collection des Papyri Leodienses collection privée (en abrégé P.Leod. coll. priv.), principalement constituée de papyrus coptes et grecs, est actuellement composée de 143 pièces restaurées sur place et continue de s’enrichir.

Une porte d’accès vers l’Antiquité

Les papyrus conservés au CEDOPAL permettent de s’initier à la restauration, au déchiffrement, à l’édition, à la traduction et à la numérisation des papyrus : des opérations qui, toutes, constituent des facettes du travail du papyrologue. Plus particulièrement, l’édition des P.Leod. et des P.Leod. coll. priv. ainsi que les rapprochements qui sont opérés avec des papyrus conservés dans d’autres collections du monde révèlent l’apport de ces pièces à la littérature grecque et copte. Plus généralement, ils contribuent à éclairer l’histoire et la vie quotidienne dans l’Égypte gréco-romaine et byzantine, soit durant plus d’un millénaire, du IVe siècle avant notre ère aux VIIe/VIIIe siècle de notre ère.

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Les collections de papyrus

Découverts principalement dans les sables d’Égypte, où le climat sec a permis leur conservation, les papyrus – qu’ils soient écrits en langue égyptienne, grecque, latine, copte ou arabe – témoignent de nombreux aspects des sociétés antiques qui ne sont connus par aucune autre source : littérature, administration, économie, droit, vie quotidienne, famille, etc. Les papyrus sont la porte d’accès vers une Antiquité vivante.

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