Collections d'herbier : lichens

L’herbier comporte plusieurs milliers de specimens de lichens, y compris de nombreux types. L’Université a compté plusieurs spécialistes des lichens comme les Profs. Lambinon et Sérusiaux. Aujourd’hui encore, des études sur les lichens sont réalisées à l’Université de Liège au sein de l’équipe du Prof. Magain. Les lichens sont des associations symbiotiques entre des champignons et soit des algues vertes, soit des cyanobactéries. Le champignon construit la structure principale, que l’on appelle thalle, pendant que son partenaire partage le sucre qu’il produit grâce à la photosynthèse. Il s’agit d’une symbiose mutualiste, c’est-à-dire que chaque partenaire en retire un bénéfice, contrairement à de nombreux champignons qui parasitent leur hôte, par exemple. Ici, on voit des specimens de Cladonia, autrefois placés dans le genre Cenomyces. Ce très bel herbier n’est pas daté, mais grâce à l’histoire de la taxonomie, on peut avoir une idée de sa date : en effet, le genre Cenomyces a été décrit en 1809, puis mis en synonymie avec le genre Cladonia en 1887 (ce qui signifie que les Cenomyces ont été transférés dans le genre Cladonia). Cet herbier date donc du XIXème siècle, entre 1809 et 1887. Les Cladonia sont fréquents dans nos forêts, poussant souvent au sol, sur du bois mort ou à la base des arbres. On en compte de nombreuses espèces, dont beaucoup restent à découvrir.